Le nord de Lanzarote : Haría, Órzola, Famara et La Graciosa en une journée

Qui passe ses vacances à Lanzarote loge presque toujours dans le sud ou au centre de l’île : Playa Blanca, Puerto del Carmen, Costa Teguise. Ce qui a fait la réputation de l’île se trouve pour une bonne part ailleurs. Au nord de la ligne Arrecife–Famara, dans les communes de Teguise et de Haría, se dressent la plupart des œuvres de César Manrique, la falaise la plus haute de l’archipel, et le seul port d’où part le ferry vers la huitième île des Canaries.

Les distances sont réduites à l’échelle des Canaries, mais elles pèsent lourd sur une journée de vacances. De Puerto del Carmen à Órzola, la localité la plus septentrionale, comptez une bonne heure de route ; depuis Playa Blanca, plutôt une heure et demie. Cela paraît anodin, mais cela signifie ceci : le nord n’est pas un programme d’après-midi, mais une journée entière – voire deux.

Pourquoi le nord ne ressemble pas au reste de l’île

L’alizé souffle du nord-est, et le nord est la première terre qu’il rencontre. C’est pourquoi il y fait un peu plus frais, plus souvent nuageux et presque toujours plus venteux que sur la côte sud. Et c’est pourquoi c’est vert ici, du moins par comparaison : dans la vallée de Haría se dressent des milliers de palmiers, alors que trente kilomètres plus au sud, il n’y a rien d’autre que du lapilli.

La seconde différence, c’est l’âge. Les champs de lave du sud ont à peine trois cents ans. Le nord est nettement plus ancien, érodé, découpé – à son point le plus élevé, le Risco de Famara tombe presque à la verticale sur environ six cents mètres, et le point culminant de l’île, le Peñas del Chache avec un peu plus de 670 mètres, se trouve sur la même crête.

L’itinéraire qui fonctionne

Le nord ne se parcourt de façon sensée que dans un seul sens, à moins de vouloir emprunter trois fois la même route. Cet ordre a fait ses preuves :

Le matin, Cueva de los Verdes et Jameos del Agua. Toutes deux se trouvent dans le Malpaís de la Corona, sur la côte est, et appartiennent au même tunnel de lave laissé par le volcan Monte Corona. Ce qu’elles coûtent et ce qu’on y trouve est expliqué dans Que faire à Lanzarote ; ici, c’est le moment de la journée qui compte. Dès la fin de matinée, les cars de tourisme stationnent aux deux adresses, et les excursions à la journée au départ des zones hôtelières arrivent toutes dans le même créneau. Qui s’y trouve à dix heures traverse un tunnel presque vide.

À midi, montée vers Haría. La route serpente en lacets depuis le Malpaís, et depuis le Mirador de Haría, vous voyez la vallée des palmiers d’en haut. Le village lui-même est le plus accueillant de l’île : maisons basses et blanches, une place ombragée, des restaurants qui ne ressemblent pas à des lieux de vacances. Manrique y a passé ses dernières années ; sa maison se visite aujourd’hui.

L’après-midi, Mirador del Río. Construit plus au nord sur la crête, avec vue sur le détroit d’El Río et La Graciosa au-delà. Les visites guidées des œuvres de Manrique le placent presque toujours en dernier, et c’est justifié : la vue est la plus belle en lumière rasante.

Qui inverse l’ordre se retrouve à faire la queue à midi et se prend le contre-jour le soir.

La Graciosa : l’île sans bitume

Le ferry part d’Órzola pour Caleta de Sebo, et la traversée dure environ 25 minutes. Le billet aller-retour courant coûte 29 €, avec parking gratuit au terminal du ferry – 4,7 étoiles sur 1 096 avis, l’une des activités les mieux notées de toute l’île.

Là-bas, tout est différent. La Graciosa compte environ 700 habitants, aucune route goudronnée et deux villages. Le sable s’étend dans les ruelles, les bagages se tirent sur des pistes sablonneuses, et qui veut aller au-delà de la sortie du village a besoin d’un vélo ou d’un 4x4. Les deux se trouvent sur place : vélos à partir de 15 €, vélos électriques à partir de 20 €, sorties guidées en 4x4 vers la Playa de las Conchas à partir de 40 €. L’île appartient à l’archipel Chinijo, la plus grande réserve marine d’Europe, et depuis 2018, elle compte officiellement comme la huitième île des Canaries.

Qui ne veut pas tout organiser soi-même choisit l’une des excursions à La Graciosa à partir de 15 €. La plus réservée est une sortie en catamaran de six heures autour de l’île avec déjeuner pour 66 €, 4,5 étoiles sur 2 006 avis ; une excursion à la voile à la journée de même durée coûte 72 €. Il existe aussi la combinaison du marché artisanal du dimanche à Teguise et de La Graciosa en une seule journée pour 65 € – sept heures, et c’est franchement juste.

Quand La Graciosa n’est pas une bonne idée : si vous n’avez qu’une demi-journée, si quelqu’un du groupe a le mal de mer sur les petits bateaux, ou si vous imaginez une île ombragée. Il y en a à peine. Ce qu’il faut prendre en compte pour une sortie en bateau avec des enfants est expliqué dans Sortie en bateau avec enfants : à partir de quel âge ?.

Où l’on peut vraiment se baigner dans le nord

La réputation du nord est rude, et pour la côte ouest, c’est vrai. Sur la côte est, c’est différent. Près d’Arrieta se trouve la Playa de la Garita, une plage de sable sombre au cœur du village, abritée et assez peu profonde pour que des familles locales y passent l’après-midi – l’endroit de baignade le plus tranquille au nord de Costa Teguise.

Et juste avant Órzola, sur la route vers le nord, se trouvent les petites criques de Caletón Blanco : des taches de sable clair entre des coulées de lave noire, avec des bassins à hauteur de genou qui restent en place quand la mer se retire. Elles sont minuscules, il n’y a ni ombre ni infrastructure, et le vent du nord y souffle fort. Mais l’eau y est calme, et pour l’heure qui précède le ferry, c’est le meilleur que le nord ait à offrir.

Sur le chemin, près de Guatiza, se trouve aussi le Jardín de Cactus, directement sur la route principale. Il demande à peine une heure et s’intègre dans presque tous les itinéraires vers le nord sans imposer de détour.

Teguise : la capitale qui n’en est plus une

Teguise fut la capitale de l’île jusqu’en 1852 et reste à ce jour le seul endroit de Lanzarote doté d’un centre historique authentique – demeures seigneuriales, un couvent, une place avec une église. Les jours ordinaires, il y règne le calme. Le dimanche, c’est l’inverse : le marché artisanal envahit tout le centre du village, et qui s’y rend sans plan cherche une place de stationnement pendant une demi-heure.

Les deux sont un argument, mais pas le même. Qui veut voir le village vient un jour de semaine. Qui veut le marché accepte le dimanche et la foule qui va avec.

Famara : la plage où l’on ne se baigne pas

Caleta de Famara est un village bas, adossé à une plage exposée sur plus de six kilomètres, avec la paroi abrupte du Risco en arrière-plan. C’est le tronçon côtier le plus impressionnant de l’île et le moins adapté à la baignade : l’Atlantique y déferle sans obstacle, il y a des courants, et les journées calmes sont l’exception.

C’est exactement pour cela que c’est la plage de surf de Lanzarote. Les cours de surf à Famara démarrent à 45 €, généralement avec prise en charge dans les zones hôtelières. Avec de jeunes enfants au bord de l’eau, en revanche, Famara n’est pas le bon endroit – où l’on peut se baigner dans le nord et où l’on ne peut pas est expliqué dans Lanzarote avec des enfants, et pour les tout-petits dans Lanzarote avec un bébé.

Le nord hors des routes

Les pistes qui traversent le Malpaís et grimpent jusqu’à la crête expliquent pourquoi l’excursion la plus commentée de toute l’île est une sortie tout-terrain : un circuit guidé en buggy au départ de Costa Teguise vers le Peñas del Chache, 150 €, 4,7 étoiles sur 5 361 avis. C’est beaucoup d’argent pour deux à trois heures, et le nombre d’avis montre que les gens le dépensent quand même. D’autres excursions en buggy et en quad démarrent à 40 €.

Qui préfère marcher : le sentier de crête au-dessus du Risco de Famara est en accès libre et non sécurisé. Par grand vent, il n’est fait ni pour les enfants ni pour les personnes sujettes au vertige.

Quand mieux vaut laisser le nord de côté

Par une journée de vent du nord et de nuages bas, le nord ressemble à l’Irlande. Cela peut être beau, mais ce n’est pas pour cela qu’on réserve les Canaries – dans ce cas, le sud vaut davantage le détour. C’est vrai aussi quand le groupe est petit et grognon : le temps de trajet est le prix de ce programme d’une journée, et avec un jeune enfant sur la banquette arrière, il pèse lourd. Ce qui fonctionne mieux à cet âge est expliqué dans Lanzarote avec un jeune enfant.

Et qui ne dispose que d’une seule journée d’excursion se rend au sud, à Timanfaya, pas ici. Le parc national est ce qui distingue cette île de toutes les autres ; le nord est ce qui justifie un second séjour ici. Tout ce qui est réservable en un coup d’œil se trouve sur la page Excursions à Lanzarote.